SANTO DOMINGO.— El senador Félix Bautista sometió ante el Senado de la República un proyecto de ley que busca prohibir la importación de mercancías producidas mediante trabajo forzoso, una iniciativa que, según el legislador, podría fortalecer la posición de República Dominicana para negociar una reducción de los aranceles que Estados Unidos aplica actualmente a las exportaciones dominicanas.
Bautista explicó que los productos dominicanos enfrentan actualmente un arancel de 12.5% para ingresar al mercado estadounidense, mientras países como El Salvador, Guatemala, Honduras, México y Malasia tienen una tasa de 10%.
La diferencia de 2.5 puntos porcentuales, sostiene el senador, afecta la competitividad de los exportadores dominicanos y podría representar para el sector un impacto económico anual estimado entre US$127 millones y US$182 millones.
Prohibición de productos vinculados al trabajo forzoso
El proyecto presentado por Bautista busca prohibir la entrada a República Dominicana de productos elaborados total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
La legislación también establecería mayores controles sobre la trazabilidad de las cadenas de suministro, con el objetivo de determinar el origen y las condiciones bajo las cuales fueron producidas las mercancías importadas.
La Dirección General de Aduanas tendría la responsabilidad de hacer cumplir las disposiciones, mientras que el Ministerio de Trabajo funcionaría como autoridad técnica para determinar la existencia de posibles situaciones de trabajo forzoso.
Entre las medidas contempladas se encuentran declaraciones juradas de los importadores, mecanismos temporales para retener mercancías, la creación de un registro público de prohibiciones de importación relacionadas con trabajo forzoso y sanciones para quienes presenten declaraciones falsas.
Mayores controles para sectores considerados de alto riesgo
La propuesta también contempla requisitos adicionales de debida diligencia y trazabilidad para sectores considerados de mayor riesgo.
Entre ellos se encuentran textiles, agricultura, pesca, minería y construcción, cuyos exportadores tendrían que cumplir con controles reforzados para demostrar las condiciones y procedencia de sus productos.
De acuerdo con Bautista, la iniciativa permitiría fortalecer el marco jurídico establecido mediante el Decreto 502-26, emitido en julio.
El legislador considera que contar con una legislación de este tipo podría ofrecer a República Dominicana mayores argumentos para solicitar a Estados Unidos la eliminación de la diferencia arancelaria y la aplicación de una tasa de 10% a los productos dominicanos.
Estados Unidos, principal mercado de las exportaciones dominicanas
La discusión tiene particular importancia debido al peso del mercado estadounidense para la economía exportadora de República Dominicana.
Estados Unidos recibe entre 52.5% y 53.5% de las exportaciones dominicanas, convirtiéndose en el principal destino comercial del país.
Las exportaciones totales de República Dominicana alcanzaron los US$14,645 millones en 2025, mientras que las exportaciones provenientes de zonas francas sumaron US$8,426 millones durante 2024.
De esa última cifra, aproximadamente US$6,117 millones tuvieron como destino el mercado estadounidense, evidenciando la importancia de cualquier modificación en las condiciones arancelarias entre ambos países.
Bautista buscará apoyo para la propuesta
El senador anunció que promoverá la iniciativa tanto en el Senado como en la Cámara de Diputados, al tiempo que sostendrá encuentros con representantes del sector exportador, zonas francas y funcionarios gubernamentales.
El objetivo será generar respaldo alrededor de una legislación que, además de combatir la entrada de mercancías vinculadas al trabajo forzoso, pueda contribuir a mejorar las condiciones comerciales de República Dominicana frente a su principal socio exportador.
La eventual reducción del arancel estadounidense de 12.5% a 10% dependería de una negociación con Estados Unidos, por lo que la aprobación de la legislación dominicana no garantizaría automáticamente el cambio de tarifa.
Sin embargo, Bautista sostiene que la medida permitiría al país contar con una base legal más sólida para plantear esa negociación y buscar condiciones más competitivas para los productos dominicanos que ingresan al mercado estadounidense.
